История бренда Nike неразрывно связана с двумя именами – Фила Найта, бегуна на средние дистанции в команде Орегонского университета и его тренера Билла Боуэрмана.
Спортивная обувь американского производства стоила тогда всего 5 долларов, но ее качество оставляло желать лучшего. Как тренер, Билл Боуэрман понимал, что в плохой экипировке высоких спортивных результатов добиться нельзя, но более качественная немецкая обувь стоила в шесть раз больше.
И тогда тренер решил попробовать создать собственные кроссовки, а Фил Найт был одним из тех, кто попробовал «тренерскую» обувь и испытал ее на себе.
В это время он уже учился в Стенфорде, получая степень MBA, и занимался в группе экономиста Френка Шелленбергера. Заданием на очередном семинаре была стратегия развития бизнеса мелкой частной фирмы и написание маркетингового плана. По легенде бренда Nike, именно на этом семинаре по маркетингу Найту пришла в голову концепция новой компании.
Логика Найта-Боуэрмана была проста. Они хотели создавать качественную обувь, производить ее в азиатских странах и продавать в Штатах по более низкой цене, чем немецкие кроссовки.
В 1963 году Фил Найт поехал в Японию и заключил cоглашение с фабрикой Onitsuka о продаже в США высококачественных японских кроссовок Tigers. Вернувшись в Америку, 26-летний коммерсант начал торговать японской обувью прямо с кузова своего грузовика возле беговых дорожек.
Компанию назвали Blue Ribbon Sports. Каждый компаньон внес в уставный капитал компании первоначальный взнос в размере 500 долларов. Рассказывают, что название Blue Ribbon Sports родилось прямо во время переговоров с японцами, когда Найт представлялся от имени несуществующего американского дистрибьютора кроссовок Blue Ribbon Sports, заинтересованного в продаже японской обуви на территории Соединенных Штатов. На первые деньги партнеры купили 300 пар японских кроссовок, некоторые из которых они просто разобрали «на запчасти» с целью усовершенствования.
Билл занялся разработками, а Фил – продажами. Спустя год компания Blue Ribbon Sports уже продала кроссовок на 8 тысяч долларов и заказала у Onitsuka новую партию товара.
Работать вдвоем было уже достаточно сложно, и в Blue Ribbon Sports появился первый менеджер по продажам – спортсмен Джефф Джонсон.
